Il settore alimentare è in continua evoluzione e con esso le esigenze legate alla sicurezza e alla conservazione dei prodotti. In questo contesto, il packaging food emerge come un elemento fondamentale, un vero e proprio ponte tra la produzione e il consumatore, che oggi richiede anche una forte attenzione all’ambiente.

Che cos’è il packaging alimentare?

Il packaging alimentare, o confezione alimentare (spesso chiamato anche imballo alimentare), è molto più di un semplice contenitore. Si tratta dell’involucro o del sistema di contenimento progettato specificamente per proteggere i prodotti da danni, contaminazioni esterne e deterioramento, garantendone al contempo la sicurezza alimentare e l’integrità durante la movimentazione, lo stoccaggio e il consumo.

Le sue funzioni principali sono:

• protezione: difende il cibo da agenti fisici (urti), chimici (ossidazione, luce) e biologici (batteri, parassiti)
• conservazione: mantiene la freschezza, il sapore e le proprietà nutritive
• informazione: deve obbligatoriamente riportare dati essenziali per il consumatore (ingredienti, scadenza, modalità di conservazione, lotto)
• comodità: facilita il trasporto, l’apertura, il dosaggio e, in alcuni casi, la cottura

Il design e la scelta dei materiali del packaging food sono regolamentati da severe normative (come i MOCA – Materiali e Oggetti a Contatto con gli Alimenti) per assicurare che non rilascino sostanze nocive nel cibo.

Packaging sostenibile: quando la confezione diventa green

Il concetto di packaging sostenibile non solo esiste nell’ambito food ma è diventato una delle sfide più significative per l’industria alimentare moderna. Un packaging alimentare può definirsi sostenibile quando il suo intero ciclo di vita – dalla produzione, all’uso, fino allo smaltimento – riduce al minimo l’impatto ambientale e massimizza l’efficienza delle risorse.

Bilanciare sicurezza alimentare e impatto ambientale: i materiali da utilizzare nel packaging food

Trovare l’equilibrio tra la necessità di garantire la food safety e l’urgenza di adottare pratiche più ecologiche è la vera sfida del packaging sostenibile.

Le caratteristiche chiave di un imballo alimentare sostenibile includono:

• riduzione del materiale: utilizzo di meno materia prima possibile
• riciclabilità: materiali che possono essere efficacemente reimmessi nel ciclo produttivo
• compostabilità/biodegradabilità: materiali che si decompongono naturalmente in tempi rapidi, come le bioplastiche o la carta certificata.
• utilizzo di materiali riciclati: impiego di plastica riciclata o carta e cartone provenienti da foreste gestite in modo responsabile (certificazione FSC o PEFC).
• materie prime rinnovabili: sostituzione di materiali derivati da fonti fossili con quelli derivati da fonti vegetali

L’adozione di soluzioni di packaging alimentare più green non è solo una risposta ai requisiti normativi ma anche un fattore sempre più decisivo che guida le scelte dei consumatori, che percepiscono il brand come responsabile e attento al benessere collettivo. Per le aziende, investire in un packaging sostenibile significa migliorare la brand reputation, ottenere efficienza operativa e prepararsi per il futuro dell’economia circolare.

La sicurezza alimentare: una responsabilità condivisa

Il packaging food svolge un ruolo cruciale nella sicurezza degli alimenti. Un imballo alimentare deve essere sicuro non solo a livello chimico (evitando la migrazione di sostanze nel cibo) ma anche a livello funzionale impedendo l’accesso a contaminanti esterni.